中药是怎样发展起来的？

中药的发现和应用经历了一个漫长的历史时间和劳动人民的不断实践过程。原始时期，人类在与自然界作斗争的过程中，为了采食和狩猎，逐渐地接触并了解到某些动、植物对人体能产生作用，包括一些中毒的遭遇，于是对所寻觅的食物有所辨别和选择。为了同疾病作斗争，开始注意某些自然产物的治病作用和毒理作用。长期的实践、不断地总结，从而形成了早期的药物疗法。到了西周（约公元前1066~771年），已有专业的医生“聚毒药以供医事”，并有了汤液、药酒等剂型。随着社会的发展，医学的进步，人们对药物的认识和需要与日俱增，药物的来源也逐渐地由自然生长发展到人民驯养或栽培，由植物、动物发展到矿物及化学制品。药物应用的经验与知识也日趋丰富，而传播这些知识的方式，也由最早的口、耳相传发展到文字记载。到了封建社会，由于生产力的发展，文化有了很大进步，因而在周秦时代，就已有一些药物资料见于史书。在长沙马王堆汉墓出土的帛书中，记载的药物已达240余种。东汉时期出现了我国第一部较完整的中药学著作——《神农本草经》。后又经过晋唐时代、五代及宋、元、明、清，经过很多医药学家的不断总结，使中药学不断得到发展，先后出现了诸如《神农本草经集注》、《新修本草》、《证类本草》、《本草纲目》等有影响的著作。特别是新中国成立后，发展迅速，出版了大量中药学方面的专著，列入《中药大辞典》收载的药物已达5767种，中药理论和临床应用方面的研究也日趋深入。

来源：《中医1000问 - 方药篇》